Comment ça s'est passé 

"Je suis sûre qu'il n'y a pas de médaille pour la planification d'événements aux Jeux olympiques, mais je suis fière des relations que nous avons bâties et je pense que c'était le but."

Ce sont les derniers mots de notre Présidente lors de l'événement spécial de l'Association France Nouvelle-Zélande à l'occasion de la cérémonie d'ouverture de Paris 2024, en partenariat avec la New Zealand Society UK.

La vision était d’accueillir les Néo-Zélandais en France et de célébrer ensemble l’amitié et l’histoire des relations fortes entre nos deux pays, avec le sport en son centre.  Les invités sont arrivés à l'hôtel Marriott sur les Champs-Élysées, en passant par le waharoa (porte d'entrée) et ont été accueillis à la New Zealand House, un espace permettant aux Néo-Zélandais et aux visiteurs de découvrir le manaakitanga (présence chaleureuse et attention particulière) et l'hospitalité néo-zélandaise, au centre. de Paris.

Nos intervenants, Josh Hansen du New Zealand Liberation Museum - Te Arawhata, Peter Miskimmin, QSM, olympien néo-zélandais et expert en gouvernance sportive, et Ian Borthwick, légendaire journaliste de rugby, ont créé une toile de fond émouvante et fascinante sur la participation de la Nouvelle-Zélande aux Jeux olympiques de cette année. 

Josh nous a rappelé que la fougère portée par notre équipe néo-zélandaise est la même que celle qui orne 8 000 tombes de la Première Guerre mondiale en France, et que l'amitié forgée pendant cette guerre a duré plus de 100 ans. C'était très émouvant de penser aux générations de familles qui ont maintenu leurs relations vivantes et à l'incroyable musée qu'elles ont construit en l'honneur de leur histoire.

Peter nous a donné un aperçu des incroyables réalisations des athlètes néo-zélandais sur la scène mondiale, en particulier lorsqu'ils disposent de beaucoup moins de financement et d'un accès à l'entraînement moindre que beaucoup d'autres - ce qui n'est devenu que plus difficile après la pandémie de Covid. Ce contexte a été inestimable pour les Jeux et a permis de comprendre l'incroyable exploit de la Nouvelle-Zélande qui a réalisé ses meilleurs jeux de tous les temps.

Ian a parlé de la fondation des Jeux olympiques modernes par le baron français Pierre de Coubertin et de son lien avec le rugby. Nous avons appris que la Nouvelle-Zélande a été le premier pays à disputer un match international contre le XV de France – aucune des équipes britanniques ne voulant les affronter ! Nous avons compris le rôle de la France dans la création des Jeux olympiques modernes, et donc l'importance des Jeux de Paris 2024 pour la France et les Jeux olympiques en général.

Nous étions ravis d'offrir des sacs de cadeaux à nos invités et une tombola de vin néo-zélandais, d'œuvres d'art, de poterie et de sucettes, ainsi que des prix de Te Arawhata. Tous les Néo-Zélandais à l’étranger savent à quel point il est spécial de mettre la main sur un rouge de Central Otago ou un paquet de pineapple lumps !

Ce fut un émouvant prélude à la cérémonie, que nous avons regardé sur grands écrans en mangeant un délicieux BBQ (merci au Comité Olympique Néo-Zélandais), et en nous trempant un peu, mais le cœur plein de la rencontre de nos deux cultures. Un grand merci à Clarence Tan, président de la New Zealand Society UK, à son comité et à nos membres du conseil d'administration Georgia Aussenac, Clément Aussenac et George Taylor pour tout leur travail acharné en coulisses. C'était une soirée inoubliable !